Почему зимой трескается кожа на руках и когда с этим идти к дерматологу

О первой зимней трещине я узнаю от лимона. Режу его к чаю, капля сока попадает на руку, и на костяшке указательного пальца вспыхивает тонкая жгучая линия, которой утром не было видно. Если присмотреться, кожа вокруг белёсая и матовая, а по самой складке идёт щель шириной с волос. Через пару дней таких щелей будет несколько, и та, что у ногтя на большом пальце, начнёт цепляться за колготки. Почему трескается кожа на руках зимой, я знаю давно, ещё со времён работы в медицинском издании, и всё равно каждый год пропускаю начало.

Механика простая. Верхний, роговой слой кожи теряет воду быстрее, чем получает её из глубины. Пока вода в нём есть, он гнётся вместе с пальцами. Пересохнув, становится ломким и на сгибах лопается, как глина на дне высохшей лужи. Забирают у него воду мороз и ветер на улице, сухой нагретый воздух дома и вода из-под крана, особенно горячая и с мылом: она смывает жиры, которые эту воду удерживают.

Помогает поэтому не какой-то особенный крем, а порядок действий. Вода для рук тёплая, не горячая. Жирный крем сразу после мытья, пока руки чуть влажные. Перчатки на улице и у раковины. Если же трещины кровят, не затягиваются за две-три недели такого ухода, сильно чешутся или вокруг них появилась сыпь, это уже вопрос к дерматологу: обычная зимняя сухость так себя не ведёт.

Роговой слой гнётся, пока в нём есть вода

Роговой слой состоит из мёртвых клеток. Это плоские роговые чешуйки, уложенные в десяток-другой рядов (на ладонях их гораздо больше), а между ними, как раствор между кирпичами, лежат жиры: церамиды, холестерин, жирные кислоты. Раствор не даёт воде уходить наружу. В самих чешуйках есть ещё и вещества, которые притягивают воду и держат её внутри. Живого в этом слое ничего нет, но от того, сколько в нём воды, зависит, как ведёт себя вся поверхность кожи.

Насколько тут всё решает вода, показал ещё в 1952 году американский исследователь кожи Ирвин Бланк. Он брал кусочки рогового слоя, которые от сухости стали жёсткими и ломкими, и пробовал вернуть им гибкость. Вымоченные в маслах, они так и оставались ломкими. Размягчала их только вода. Из этого старого опыта следует вещь, которую я долго понимала неправильно: жир сам по себе сухую кожу не размягчает. Он нужен, чтобы удержать воду, которая в ней уже есть.

Трескается пересохший слой там, где его сильнее всего растягивают: на костяшках, которые натягиваются при каждом сжатии кулака, на подушечках пальцев, вокруг ногтей, в складках между пальцами. Ладонь часто держится дольше, хотя сальных желёз на ней нет совсем: роговой слой там толстый, и запас у него больше. Тыльная сторона кисти тоньше, сальных желёз на ней немного, поэтому шершавеет она первой.

Неглубокая трещина просто саднит. Если в ней выступила кровь, значит, она прошла через весь эпидермис: в верхних слоях кожи сосудов нет, они начинаются глубже. Заживает такая трещина дольше и открывает дорогу микробам, так что лучше до неё не доводить.

Почему руки шелушатся на холоде

На морозе сосуды в пальцах сужаются: тело бережёт тепло для того, что ему важнее кистей. Руки белеют и немеют, а ветер тем временем сушит их, как бельё на балконе, быстрее неподвижного воздуха. Воды в зимнем воздухе мало с самого начала. Чем он холоднее, тем меньше пара способен удержать.

Дома та же вода превращается в низкую влажность: уличный воздух, нагретый батареями, становится сухим, и первым это замечает нос. Для рук вывод тот же: чем суше воздух в комнате, тем быстрее уходит вода с поверхности кожи. У носа на этот случай есть слизь. У тыльной стороны кисти только тонкая плёнка кожного жира, которую мы к тому же смываем по десять раз на дню.

Хуже всего переходы. Варежка, в которую набился снег, мокнет изнутри, и рука в ней одновременно мёрзнет и размокает. Потом варежку снимают в тёплой прихожей, и размокшая кожа высыхает уже в сухом воздухе. Частое намокание рук дерматологи считают одной из главных причин раздражения кожи, поэтому у поваров, парикмахеров и медсестёр руки страдают круглый год: роговой слой разбухает и высыхает, разбухает и высыхает и с каждым кругом держит воду хуже. Зимой таких кругов за день набирается много: улица, магазин, снова улица, кухня.

Горячая вода смывает то, что держит воду

Само по себе мытьё рук коже не враг. Беда в том, что зимой оно почти всегда горячее: с мороза тянет подставить руки под кипяток, и это очень приятно. Только горячая вода растворяет жир лучше тёплой, это знает каждый, кто отмывал сковородку после котлет. Мыло действует так же: его молекулы одним концом цепляются за жир, другим за воду и уносят жир с собой. Сковородке это и нужно. Роговому слою нет: вместе с грязью уходит часть его собственных жиров, и раствор между кирпичами редеет.

Средство для посуды придумано, чтобы снимать жир, и снимает его одинаково хорошо с тарелок и с пальцев. Поэтому в доме обычно первыми трескаются руки того, кто моет посуду без перчаток. Спиртовой антисептик тоже подсушивает кожу, и после него крем нужен не меньше, чем после мыла. А полотенцем руки лучше промокать, чем растирать докрасна.

Что делать с сухой кожей рук, пока она не потрескалась

Крем работает двумя способами, и полезно понимать какими. Жирная часть ложится плёнкой и тормозит испарение, то есть подменяет те самые жиры рогового слоя. Глицерин и похожие на него вещества притягивают воду и держат её в верхнем слое. Поэтому крем лучше всего наносить на чуть влажные руки сразу после мытья: он запирает воду, которую кожа только что получила. Через полчаса запирать будет уже нечего.

Зимой выигрывает тот, что погуще. Жидкий лосьон из флакона с дозатором в основном состоит из воды, она испаряется, и через десять минут на руках остаётся немного. Крем из тюбика или банки жирнее и держится дольше. Самый жирный, после которого на всём остаются отпечатки пальцев, хорош на ночь: слой потолще, сверху тонкие хлопковые перчатки, и к утру костяшки выглядят заметно спокойнее. Отдушки и красители рукам ни к чему, на потрескавшейся коже они скорее щиплют. Остальное сводится к нескольким привычкам.

• мыть руки тёплой водой и мягким мылом без сильного запаха;
• промокать полотенцем, оставляя руки чуть влажными, и сразу наносить крем, не забывая подушечки пальцев и кожу у ногтей;
• держать тюбик там, где моешь руки, и ещё один носить в кармане;
• мыть посуду и делать уборку в резиновых перчатках, а если руки в них потеют, надевать под них тонкие хлопковые;
• выходить на улицу в сухих перчатках или варежках и не досушивать мокрые на себе;
• заусенцы аккуратно срезать, обрывать их нельзя.

Помогает и влажность в квартире. Когда гигрометр показывает двадцать процентов, руки чувствуют это не хуже носа, и сорок вместо двадцати заметны обоим.

Когда трещины — повод к дерматологу

У обычной зимней сухости предсказуемое поведение: при нормальном уходе она отступает за неделю-другую и почти исчезает к лету. Если картина другая, мазать дальше и ждать тепла не стоит. К дерматологу пора, если:

• трещины кровят и не затягиваются, хотя вы две-три недели честно мажете руки и бережёте их от горячей воды и средства для посуды;
• кожа вокруг трещины покраснела, отекла, стала горячей на ощупь, появился гной или боль усиливается: это похоже на воспаление, и с визитом лучше не тянуть;
• руки сильно чешутся, на них появились пузырьки, мокнущие места или сыпь;
• на коже есть чётко очерченные утолщённые пятна или изменились ногти: стали толстыми, крошатся, покрылись ямками;
• руки трескаются и летом или шелушится не только кожа рук.

Под зимней сухостью иногда прячется то, что лечат совсем иначе: экзема, псориаз, грибок, аллергия, в том числе на резину тех самых перчаток. По фотографиям в интернете их не различить, и подбирать себе мазь по советам соседей тоже не стоит. Тем, у кого руки весь день в воде, на работе или дома, к врачу лучше идти раньше.

Трещина, с которой живёшь с ноября, к февралю начинает казаться частью руки. Заживать от этого быстрее она не начинает.