Почему кошка орёт ночью: вопросы, которые мне задают на передержке

В три сорок Ватрушка встаёт посреди коридора и объявляет что-то на языке, которого я не знаю. Объявляет долго и с вариациями, как гость, уверенный, что ему налили не тот напиток. Сода в это время лежит у меня на ногах и делает вид, что её тут нет. Стены в съёмной однушке тонкие, на часах та цифра, после которой уснуть уже не выйдет. К кофемашине мне через четыре часа.

У нас на передержке этот вопрос звучит чаще любого другого: почему кошка орёт ночью. Ответ короткий, но с пятью вариантами. Ночью кошка кричит, когда ей чего-то не хватает: игры, еды, внимания, покоя или здоровья. Первые четыре проверяются дома за неделю-другую, пятое проверяет ветеринар. Если кошка пожилая или крик начался внезапно, начинать стоит как раз с пятого.

Ниже вопросы, которые мне задавали чаще всего, и мои ответы. Я не врач и не специалист по поведению, поэтому никого не цитирую: только то, что видела на передержке и дома у себя.

Она орёт просто так, в три часа ночи. Это вообще нормально?

Орёт кошка нередко, а вот «просто так» бывает редко. Кошки живут в сумеречном режиме: активнее всего на рассвете и вечером, и человеческое расписание им безразлично. Днём они спят многие часы подряд, к трём ночи высыпаются и просят охоты. Квартира для охоты скучновата, поэтому единственный способ позвать вас в игру — крик.

Отдельный случай — переезд. Кошка, которую только что взяли из приюта или привезли в новую квартиру, первые ночи часто кричит: чужие запахи, незнакомые звуки за окном, вещи стоят не там. На передержке мы видим это постоянно. Обычно через неделю-другую, когда кошка обживётся, крик стихает. Если этого не происходит или кошка прячется и ест хуже обычного, её пора показать врачу.

Чтобы понять, какой из пяти вариантов ваш, я советую неделю записывать в заметки на телефоне: во сколько кричит, где стоит, что было вечером, чем кормили, играли ли. Звучит занудно, но через неделю картина обычно складывается сама: либо всё привязано к часу и еде, либо к вечерам без игры, либо ни к чему, и тогда пора к врачу.

Мы весь вечер играем, а она всё равно орёт

Ватрушке три года, и ей мало побегать: нужна охота целиком, с засадой, прыжком и ужином в конце. Пять минут с бантиком на верёвочке я долго считала игрой. Для неё это была разминка перед основным. Теперь я играю удочкой с пером минут пятнадцать, за час-полтора до сна, пока Ватрушка не начинает сдавать, и под конец даю ей «поймать» игрушку. Сразу после игры — ужин. Сода участвует из вежливости: полежит с краю, моргнёт в нужных местах.

Цепочка «поохотилась, поела, умылась, заснула» для кошки привычная. Если игра обрывается ничем, азарт остаётся внутри и находит выход в три часа ночи. Игрушка, которая весь вечер бегает по полу, а в конце уезжает в ящик непойманной, работает хуже, чем десять минут с честным финалом.

Миска полная, а будит в пять утра. Как отучить кота будить утром?

К голоду это чаще всего отношения не имеет: орать выгодно. Один раз встали и насыпали корм, второй, и кошка запомнила, что до результата надо кричать. Я сама поддалась дважды, а на третью ночь Ватрушка встретила меня у миски с видом сотрудника, пришедшего на смену раньше начальства. Миску с сухим кормом я пробовала оставлять на ночь: к двум часам она была пуста, а в три сорок Ватрушка орала с полным животом. Так я и поняла, что дело было не в еде.

Отучается это неприятно. Корм на крик не даём совсем, на крик вообще не встаём: ни насыпать, ни пожурить, ни погладить, потому что для кошки любая реакция означает, что сигнал дошёл. Первые ночи будет громче, и это обычный всплеск перед тем, как привычка уходит. Помогает перенести последнюю еду на самое позднее время, после игры, а утреннюю отдать кормушке с таймером: тогда еда приходит от прибора, а не от вашей реакции. Если при этом кошка всё время голодная или худеет при хорошем аппетите, вопрос уже к врачу.

Это гормоны? Мы её не стерилизовали

Возможно. Нестерилизованная кошка в охоте кричит протяжно и низко, катается по полу, выгибает спину, поднимает хвост и трётся обо всё подряд. Это повторяется, пока она не родит или пока её не стерилизуют. Нестерилизованные коты тоже орут ночью, откликаясь на чужой зов. Терпением такое не лечится, а когда и как стерилизовать, решают вместе с ветеринаром.

Обратный случай интереснее: кошку давно стерилизовали, а она всё равно ведёт себя как в охоте. Бывает редко, и объяснение тут ищет врач. Дома это не решается ни игрой, ни расписанием кормления.

Кошке тринадцать, раньше молчала, а теперь воет по ночам

Сода у меня ровно этого возраста, поэтому раздел я пишу с особым чувством. Сам по себе возраст ничего не объясняет, он только заставляет смотреть внимательнее. У пожилых кошек причины ночного крика самые разные: от больных суставов и зубов до давления, щитовидки, почек и возрастной растерянности по ночам. По голосу одно от другого отличить нельзя, это дело осмотра и анализов.

Поэтому мой совет простой: показать кошку врачу, а игры и кормёжки пробовать уже потом. Поведение обычно меняется раньше, чем мы замечаем остальное. На что смотреть: кошка стала заметно больше пить, начала худеть при нормальном аппетите, ходит мимо лотка, хромает или неохотно прыгает, застывает и смотрит в стену, бродит кругами, будто потеряла место, прячется или, наоборот, неотступно ходит следом.

Пока ждёте приёма, можно облегчить кошке ночь: ночник в коридоре, лоток поближе к лежанке и с невысоким бортом, мягкая лежанка пониже, без прыжков на высоту. Это не лечение и ничего не отменяет, но взрослой кошке легче, когда ночью не надо преодолевать препятствия.

За Содой я слежу по миске с водой и по весу: ладонью по рёбрам, раз в несколько дней. Пока всё как раньше, и ночью она молчит. Но тишина ничего не гарантирует, и когда придёт время, к врачу я соберусь первой.

Что делать, чтобы я выспалась, и чего не делать

Не кормить на крик, не наказывать, не кричать в ответ и не брызгать водой: кошка не свяжет наказание с криком, зато начнёт бояться вас, а крик останется. Не гладить и не уговаривать среди ночи, это такая же награда, как корм. Дверь в спальню закрыть можно, если в соседней комнате есть вода, лоток и тёплое место, но готовьтесь к скрежету и вою за ней в первые ночи. Это способ пережить время, решением он не является.

Что работает чаще всего, я уже называла по ходу дела, соберу в одном месте.

• игра охотой за час-полтора до сна и ужин сразу после неё;
• разнообразие днём: свободный подоконник с видом, коробка, полка повыше, игрушка, спрятанная, а не лежащая на виду;
• последняя еда как можно позже, утренняя порция по таймеру;
• шторы на ночь, если за окном кто-то ходит и кошка на это реагирует;
• беруши для вас, пока привычка меняется.

Первую неделю я вставала на пять минут раньше будильника, до того как Ватрушка успевала открыть рот: утро должно было начинаться по моему сигналу. Звучит нелепо, но кошки быстро запоминают, кто в доме открывает кухню, и тому, кто пришёл раньше, они уступают.